Fra gli anni Venti e Trenta del Novecento un laico scrive al suo parroco: lettere pungenti, ironiche e a tratti spietate in cui gli dice quello che ai suoi occhi proprio non va in parrocchia: troppo clericalismo, un Vangelo troppo recitato e poco vissuto, troppa indifferenza verso i poveri. L’epistolario sarebbe già sorprendente in sé per la lungimiranza profetica e il coraggio di parlare alla chiesa di quegli anni, ma diventa una testimonianza straordinaria perché quel finto laico è in realtà lo stesso don Primo Mazzolari.

Don Primo Mazzolari (1890-1959), prete cremonese, è stato parroco di Cicognara e poi Bozzolo, nella bassa mantovana. Spesso al centro di polemiche e di provvedimenti disciplinari, ha saputo interpretare il Vangelo alla luce delle esigenze dell’uomo contemporaneo, diventando un autentico anticipatore di tematiche poi care al concilio Vaticano II e anche al magistero di papa Francesco. Paola Bignardi, pedagogista e pubblicista, si interessa di temi ecclesiali, soprattutto relativi alla condizione dei laici e dei giovani. È stata presidente nazionale dell’Azione cattolica italiana e poi della Fondazione don Primo Mazzolari, curando progetti di divulgazione del pensiero di don Primo tra i giovani. È autrice di pubblicazioni sulle spiritualità giovanili. Collabora con il quotidiano Avvenire e con diverse riviste.