Se il consolidarsi delle strutture ecclesiastiche e il definirsi della dottrina rappresentano spesso le angolature privilegiate negli studi sul cristianesimo antico, l’opera di McGowan riconsidera sotto una nuova luce la centralità degli aspetti celebrativi e rituali per la genesi della stessa identità cristiana. L’autore esamina il pasto, la parola, la musica (canto e danza), l’iniziazione e la purificazione, la preghiera, l’organizzazione del calendario e la nascita delle principali festività come gli ambiti in cui le prime comunità cristiane seppero celebrare e trasmettere la loro fede. Lo stile scorrevole e accattivante dell’esposizione non va a scapito della vasta documentazione, esaminata e presentata secondo un approccio rigoroso. Questa edizione del volume è stata ulteriormente arricchita nelle fonti patristiche e nella bibliografia; nuova è l’Appendice iconografica. L’opera è corredata da numerosi indici.

Andrew Brian McGowan, presbitero della Chiesa anglicana australiana, insegna alla Yale Divinity School ed è decano della Berkeley Divinity School. Tra i suoi saggi nell’ambito della liturgia antica si segnala Ascetic Eucharists. Food and Drink in Early Christian Ritual Meals (Oxford University Press 1999).Francesco Pieri, presbitero della diocesi di Bologna, insegna alla Facoltà Teologica dell’Emilia-Romagna e all’Istituto di Liturgia Pastorale (Padova). Tra le sue pubblicazioni: Origene. Esegesi paolina. I testi frammentari (Città Nuova 2009) e Sangue versato per chi? Il dibattito sul pro multis (Queriniana 2014). Ha curato inoltre, insieme a F. Ruggiero, Il divino in-quieto. Lo Spirito santo nelle tradizioni antiche (Morcelliana 2018).