Introduzione. La pazienza dei santi.  I. Studi. 1. La «spina nella carne» di san Paolo. 
2. San Francesco e sorella malattia.  3. San Giovanni di Dio, rinchiuso in manicomio.  4. Una piaga cronica sul cammino di san Camillo.  5. La malattia di sant’Alfonso immortalata nei ritratti.  6. La «sofferta via» di santa Teresa del Bambin Gesù.  7. Il beato John Newman malato in Sicilia.  8. Don Calabria, il santo dell’elettroshock.  II. Patografie. Abbone di Metz.  Alberto da Chiatina.  Alpaide di Cudot.  Amedeo IX di Savoia.  Angiolino Bonetta.  Antonio Kowalczyk.  Benedetta Bianchi Porro.  Bruna Pellesi.  Carmelina Tarantino.  Caterina Fieschi Adorno.  Chiara Badano.  Concetta Bertoli.  Cristina Cella Mocellin.  Daniela Zanetta.  Domenico Savio.  Elisabetta della Trinità.  Enrico Beretta.  Erveo.  Francesco Maria da Camporosso.  Genoveffa Torres Morales.  Giacomo Cusmano.  Giacomo Gaglione.  Giacomo Kern.  Gianna Beretta Molla.  Gibitrude.  Giovanni Bono.  Giovanni da Dukla.  Giovanni Paolo II.  Giuliana di Norwich.  Giuseppe Ambrosini.  Enrichetta Alfieri.  Ildegarda Burjan.  Laura Vicuña.  Ignazio di Loyola.  Liduina.  Lorena D’Alessandro.  Lorenzo Loricato.  Luigi Avellino.  Maddalena Rosa Volpato.  Margherita di Savoia.  Maria Crocifissa Satellico.  Maria Eleonora Angela Giorgi.  Maria Luisa Biagini.  Maria Margherita Bogner.  Paola Renata Carboni.  Pellegrino Laziosi.  Pietro Gonella.  Sante Brancorsini da Urbino.  Servolo il paralitico.  Severino Fabriani.  Teresa d’Avila.  Ulrico di Zell.  Bibliografia.  Glossario.