Sia in Oriente sia in Occidente, in particolare con la fine delle persecuzioni dell’impero romano, molti cristiani hanno scelto di testimoniare la propria adesione radicale al regno di Dio costituendosi alcuni in gruppi cenobitici, altri in forme di vita solitaria o anacoretica. Lungo i secoli l’importanza della vita monastica e l’opportunità di un suo rinvigorirsi sono state sottolineate in numerosi documenti ufficiali. Il corposo volume, confezionato in cofanetto, si propone di venire incontro a quanti da tempo si attendevano una fonte di riferimento affidabile del vasto magistero romano sul tema specifico della vita religiosa, nonché di favorire la familiarità con la tradizione dottrinale della Chiesa circa l’istituto della vita consacrata. Quanto al contenuto si presenta come un’antologia di documenti del magistero disposti in ordine cronologico dalle prime decretali fino ai nostri giorni. La scelta di una pubblicazione bilingue è dovuta al fatto che per molti i testi latini sono difficilmente abbordabili senza l’aiuto di una traduzione in lingua corrente. Arricchita dagli immancabili indici (biblico, delle fonti, analitico), come uno scrigno l’opera racchiude la memoria di secoli di storia della Chiesa, costituendo un poderoso strumento di studio e di consultazione.