Gli oltre 8 mila oratori italiani - che in alcune regioni prendono il nome di patronati, circoli, centri parrocchiali o centri giovanili - sono gli spazi privilegiati dell’attività educativa della Chiesa cattolica. E spesso sono anche i luoghi che meglio accolgono i ragazzi stranieri. Da un’indagine Ipsos, la prima fotografia nazionale di una delle poche istituzioni formative che può vantare oltre 450 anni di storia. Si trovano accanto alla chiesa parrocchiale, hanno campetti da calcio, sale giochi con il biliardino, locali per il catechismo e il bar. Quelli più moderni dispongono anche di cucine, sale per proiettare film, spazi per il teatro e la musica e promuovono compagnie teatrali, complessi musicali e web radio. Luoghi di educazione e di vita rassicuranti per i genitori, gli oratori italiani intercettano le domande delle famiglie, dei giovani, dei bambini e anche degli enti pubblici locali. Più diffusi al Nord che nel resto d’Italia e aperti pressoché quotidianamente, propongono anche attività di doposcuola e volontariato, rappresentando in molte località l’unica proposta di aggregazione per ragazzi italiani  e stranieri.

Nando Pagnoncelli, ricercatore e presidente di Ipsos Italia, cura la rubrica «Scenari» del Corriere della Sera e collabora con la trasmissione televisiva Dimartedì, condotta da Giovanni Floris su La7. Tra le sue pubblicazioni recenti: Come siamo cambiati. Gli italiani e  la Chiesa negli ultimi 50 anni (Gabrielli 2015); Le mutazioni del Signor Rossi. Gli italiani tra mito e realtà (EDB 2015) e Dare i numeri. Le percezioni sbagliate sulla realtà sociale (EDB 2016, con un saggio di Ilvo Diamanti). Giacomo Poretti, attore e sceneggiatore, fa parte del popolare trio comico Aldo, Giovanni e Giacomo. Per Mondadori ha pubblicato Alto come un vaso di gerani (2012), Al Paradiso è meglio credere (2015) e Tre uomini e una vita. La nostra (vera) storia raccontata per la prima volta (con Giovanni Storti e Aldo Baglio, 2016).Michele Falabretti, prete bergamasco, è responsabile del Servizio nazionale per la pastorale giovanile della Conferenza episcopale italiana. Per EDB ha curato il volume I ragazzi dell’oratorio. Una rilettura della Nota dei vescovi italiani (2013).