Il vangelo di Luca riferisce di una peccatrice che cosparge di profumo i piedi di Gesù, nella casa di un fariseo: è una donna della Galilea, da non identificare con Maria Maddalena. Marco, Matteo e Giovanni raccontano invece l’unzione avvenuta a Betania pochi giorni prima della Pasqua e della passione. Per Marco e Matteo l’anonima protagonista versa il profumo sul capo di Gesù, mentre per Giovanni si tratta di Maria e l’unzione riguarda i piedi.Il libro analizza i due episodi evangelici – gli unici in cui Gesù si lascia toccare a lungo da qualcuno – e ricostruisce la storia della loro interpretazione dai Padri della Chiesa al XX secolo attraverso opere esegetiche, omiletiche, spirituali, mistiche e con particolare attenzione alla tradizione monastica e quella francescana.

Vincenzo Battaglia, frate minore, dal 1979 insegna Cristologia alla Pontificia Università Antonianum in Roma. È stato presidente della Pontificia Accademia Mariana Internazionale dal 2002 al 2017. La sua bibliografia comprende molti articoli e contributi ad opere in collaborazione su temi di cristologia e di mariologia. Per EDB ha pubblicato una trilogia tematica con Cristologia e contemplazione. Orientamenti generali (1997), Il Signore Gesù Sposo della Chiesa. Cristologia e contemplazione 2 (2001) e Sentimenti e bellezza del Signore Gesù. Cristologia e contemplazione 3 (2011). È inoltre curatore, insieme a Carmelo Dotolo, di Gesù Cristo, Figlio di Dio e Signore (EDB 2004).